Sony Startup Acceleration Program （SSAP）によるオリジナル連載「大企業×新規事業 －Inside Stories－」は、SSAPの担当者が大企業内の新規事業組織のトップにインタビューする企画です。
今回インタビューしたのは、JR東日本グループのCVC（Corporate Venture Capital）であるJR東日本スタートアップ株式会社（以下JR東日本スタートアップ）。ここでは、一般のスタートアップ企業のアイデアや技術とJR東日本グループの経営資源を繋ぎ、実証実験や事業化をサポートしています。
JR東日本スタートアップの代表取締役社長 柴田 裕さんが語る、会社設立の秘話やスタートアップ企業との共創に挑む理由とは？社会インフラを持つJR東日本だからこその"強み"と、その裏腹にある"苦労"とは？
これまでに92件のPoC（実証実験）を行い、そのうち41件を事業化してきたJR東日本スタートアップのリアルに迫ります。
コロナの影響で、駅から人がいなくなった
――コロナ禍で組織や事業への影響はありましたか？
新型コロナの影響は約2年前から多方面で受けています。特にJR東日本では鉄道系の事業が大打撃。コロナの影響で駅から人がいなくなりましたからね。お客様の移動が激減したことで、もろに影響を受けたわけです。それに伴い、JR東日本スタートアップを取り巻く環境も激変しました。JR東日本グループ全体が多くの領域で大幅なコストダウンを進める中で、私たちも例外ではありませんでした。
しかし、JR東日本スタートアップにとって有難かったのは、新規事業のチャレンジに対して「止めろ」と言われなかったことです。むしろ、この大変な逆境を乗り越えるためには、新たなチャレンジを急がなければならない。JR東日本として、新規事業がより一層重要なものとなったのです。
